PCの補助記憶装置、二次記憶装置によく使用されている「NAND型フラッシュメモリ」。PCの主記憶装置に用いられる「DRAM（Dynamic Random Access Memory）」。この2つには、どちらも半導体メモリという共通点がありますが、特性や用途が大きく違います。
この記事では、NAND型フラッシュメモリとDRAMの間にある、特性や動作速度、使用用途などの違いについて解説します。
特性
まずこの2つの半導体メモリにある大きな違いは、「揮発性メモリか不揮発性メモリか」ということです。
NAND型フラッシュメモリは、PCの電源を切ってもデータ（記録）を保持することができるため、不揮発性メモリと呼ばれます。
一方で、DRAMはデータを保持するための構造上の理由から、リフレッシュと呼ばれる記録保持動作をしなければデータを保持し続けることができません。そのため、PCの電源を切るとDRAM内にあるデータは消えてしまいます。このことから、DRAMは揮発性メモリと呼ばれます。
PCの電源を切っても「データを保持できるか、できないか」がNAND型フラッシュメモリとDRAMの大きな違いになります。
動作速度
ここでいう動作速度とは、データの読み書き速度のことです。
PCを快適に使用するうえで、動作速度は非常に重要です。動作速度はCPUやGPUなどの処理能力が大きく影響しますが、メモリやストレージが持つデータの読み書き速度もPCの性能に関わってきます。
一般的に、NAND型フラッシュメモリよりもDRAMの方が、データの読み書き速度が速いです。近年のNAND型フラッシュメモリは従来よりも高速なりましたが、それでもDRAMの方が速いです。
よく「メモリを取り除いて、CPUから直接ストレージへデータの読み書きをしないの？」という疑問が上がりますが、それにはNAND型フラッシュメモリとDRAMの動作速度の違いが一因にあります。NAND型フラッシュメモリよりも動作速度の速いDRAMをCPUとストレージの間にかませることで、PC全体の性能を向上しているのです。
使用用途
DRAMは、コンピュータのメインメモリとして使用さることがほとんどで、OSやアプリケーションの実行、データの一時的な保存などに利用されます。DDR4や5などの「DDR SDRAM（Double Data Rate Synchronous DRAM）」は、DRAMの規格の1つ。最新規格のモバイル端末向けDRAM「LPDDR5X（Low Power DDR5X）」は、「DDR SDRAM」の派生規格になります。
NAND型フラッシュメモリは、SSDやUSBメモリ、SDカードなどのストレージデバイスとして使用されるため、PCに限らず、デジタルカメラや携帯電話、家電製品など様々な製品の記憶装置として利用されています。
まとめ
以上、NAND型フラッシュメモリとDRAMの違いについて、3つ解説しました。この2つは、どちらもPCを構成するうえで重要なパーツです。ぜひ参考にしてみて下さい！
